Yerdeki bir delikten genç bir genç çıkar ve gözlerini güneşten korur. Elleri ve ayakları tozlu, tişörtü ve şortu yırtık.

Çocuk birkaç saattir çukurun içinde çalışıyordu. Emeğinin bir kanıtı olarak, öğleden sonra ışığında parıldayan yanardöner mineral olan gümüşi bir mika tabakasını gururla tutar.

On yaşında olmasına rağmen okula gitmiyor. Günün çoğunu ve bazen bütün geceyi doğaçlama madenin zifiri karanlık tünellerinde emekleyerek, parmakları zemini eleyerek, mika parçalarını toplayarak ve tasnif ederek geçiriyor.

Topladığı mineraller yakında Afrika'dan Asya'ya kadar şeffaf olmayan bir tedarik zincirinde yol alacak ve sonunda milyonlarca şey - elektronik, ev aletleri ve hatta trenler - Amerika Birleşik Devletleri'ne ulaşacak.

Genç çocuk Manjoraza, "Annem yeterince para kazanmıyor" diye yakınıyor. "Sonuç olarak, ona para kazanmasında yardım etmem gerekecek."

Manjoraza, yemyeşil ormanları, vanilya hasadı ve lemur nüfusu ile tanınan bir ülkede, Madagaskar'ın mika işinde çalışan on binlerce çocuktan biridir.

Genç ve ailesi, Madagaskar'ın mika tedarik zincirinin başladığı burada, nesiller boyu süren aşırı yoksulluk, sömürü ve çocuk işçiliği döngüsüne kilitlendi. Manjoraza gibi çocuklar, temiz suya, sağlık hizmetlerine veya eğitime erişimleri olmadığı için bugünlerini ve geleceklerini altlarındaki siperlere gömülü mika parçalarının etrafında dönüyormuş gibi algılıyorlar.

Mika, hem esnek hem de sağlam katmanlar halinde gelişen bir mineral koleksiyonudur.

Mika, kozmetik sektöründe makyaj ve boyalara parlaklık kazandırmak için uzun süredir kullanılmaktadır. En zorlu koşullarda bile aşırı ısınma olmadan elektrik kuvvetini iletebilme özelliğinden dolayı özellikle elektronik ve otomotiv endüstrilerinde aranır.

Madagaskar'ın 25.5 milyon nüfuslu ve Afrika'nın güneydoğu kıyılarında yer alan engebeli güneyindeki bir dizi yerde elle çıkarılıyor. Birleşmiş Milletler Emtia Ticaret İstatistikleri Veritabanına göre, Madagaskar, elektronik ve otomotiv endüstrilerinde yaygın olarak kullanılan bir sınıf olan levha mikanın en büyük küresel tedarikçisi olarak Hindistan'ı geride bıraktı.

Hindistan'da mika madenciliği, çocuk işçiliğinin sömürülmesi ve tehlikeli çalışma koşulları nedeniyle son yıllarda tartışmalara yol açtı. Madagaskar'ın mika sektörü, dünya çapındaki üreticiler için çok önemli bir tedarikçi haline gelmesine rağmen, çok az ilgi gördü.

NBC News, Hollandalı çocuk koruma kuruluşu Terre des Hommes ile Madagaskar'ın uzak güney bölgesinde 400 kilometreden fazla seyahat etti ve burada çok sayıda gencin düzensiz ve yetersiz havalandırılmış mika çukurlarında ve işleme merkezlerinde diğer aile üyeleriyle birlikte çalıştığını gördüler.

Yüzlerce nakliye kaydının analizi, Madagaskar'da çıkarılan mikanın büyük çoğunluğunun Çin'e gönderildiğini ve saç kurutma makinesi, hoparlör ve pil gibi Amerikan ürünlerinin bazı bölümlerinde kullanıldığını gösterdi.