İlk uluslararası yardım uçakları Tonga'ya indi ve Cumartesi günü bir yanardağ patlaması ve ardından gelen tsunami tarafından harap edilen Pasifik ülkesine umutsuzca ihtiyaç duyulan malzemeleri getirdi.

İşçiler pistteki külleri temizledikten sonra, Yeni Zelanda'nın askeri uçağı Tonga'nın ana havaalanına geldi.

Avustralya ayrıca kurtarma uçuşlarından ilkinin geldiğini doğruladı.

Yanardağdan çıkan kül, başlangıçta yardım girişimlerini engellemişti.

En az üç kişi öldü, iletişim kesildi ve Tonga, beş gün boyunca kesintiye uğradıktan sonra dünya çapında yeniden temas kurmaya başladı.

Yeni Zelanda Savunma Kuvvetleri Perşembe günü yaptığı açıklamada, C-130 Hercules uçağının yerel saatle 16:00'dan kısa bir süre sonra Tonga'ya indiğini bildirdi. Su kapları, geçici barınak kitleri, elektrik jeneratörleri, hijyen, aile malzemeleri ve iletişim ekipmanları uçaktaki yardım eşyaları arasındaydı.

Avustralya'nın iki Boeing C-17 Globemaster yardım uçağından ilki, pistin boş kalmasına yardımcı olmak için bir "süpürme" teçhizatı ile donatıldı.

Günlerce kurtarma ekipleri ve yüzlerce gönüllü, uçakların inişini yasaklayan Nuku'alofa'daki havaalanı pistindeki ağır bir kül tabakasını temizlemek için yorulmadan çalıştı.

Yeni Zelanda'nın birleşik kuvvetler komutanı Tuğamiral Jim Gilmour'a göre, gönüllüler yüksek bir çaba ile el arabaları ve kürekler kullandılar.

Tongalı gazeteci Marian Kupu BBC'ye başkent Nuku'alofa'dan yaptığı açıklamada, "Tonga'nın tamamı patlamadan hemen sonra griye döndü." "Hepsi külle kaplanmış evcil hayvanlar, otomobiller ve yapılardan bahsediyoruz” dedi.

Kupu'ya göre, kül yağışının kalınlığı pisti temizlemeyi zorlu hale getirdi ve üzerinde çalışanlar için sağlık riski oluşturdu.